歯科医院で必ずと言っていいほど必要になってくるのが歯型です。一般歯科では詰め物や被せ物や入れ歯を作製するために、そして矯正歯科では治療方針を決定するために、また装置を作製するために歯型を採ります。
歯型を採る材料には様々なものがあります。最も一般的な材料はアルジネートです。ほとんどの方が経験されていると思いますが、ピンク色の冷たい粘土のようなものです。詰め物や被せ物の型を採る際には暖かい寒天を部分的に併用することにより（アルジネート寒天連合印象）より精密な印象を採ることができます。矯正治療では一般的にアルジネートとシリコン印象材を使用します。アルジネートは診断時に、そして精密に矯正装置を作りたい場合にはシリコン（ゴムのような材料）を使用します。シリコン印象材は固まるまでの時間が長かったり、歯から印象材をとりはずす際に大きな力が必要だったり、アルジネートに比べて歯型を採るのは一苦労です。しかし、シリコンは水分を含まないこともあり、材料の膨張や収縮が少なく、また歯から外す際の変形も少ないため、精密な技工操作が必要な装置を作製する際に重宝します。
歯科医師はこれらの印象材で採った歯型に石膏を流し込んで石膏模型を作り、診断や装置作製のために使用します。この石膏模型の精度は一般歯科では歯の詰め物や被せ物や入れ歯の適合に大きく影響し、歯並びの治療では装置の角度や取り付ける位置に影響を及ぼします。装置の精度がいいと、おのずと歯並びの治療結果はよりよいものとなり、治療期間も短くなります。実際の歯や歯茎の形態を正確に再現した石膏模型を制作することは技工士や歯科医にとっては最も重要と言っても過言ではありません。
当院ではアルジネート印象材には硬化時間が温度や混水比に左右されにくい製品を採用しています。さらに石膏が固まる時の変形を防ぐために石膏の硬化途中は湿度を１００%にした専用の容器に入れています。シリコン印象材は今現在最も精度の優れているものを選定し、これも機械で混ぜ合わせています。どうしても人の手で操作をすると泡を混ぜ込んだり、準備に時間がかかり、お口の中に入れる前に中途半端に固まったりすることを防ぐためです。これら一つ一つの積み重ねが最終的な治療結果につながると考えています。
